Por Manuel Antonio Vega
Mientras que los libros de historia suelen fijar el 18 de marzo de 1861 como la fecha oficial de la Anexión a España, en el corazón del Este la historia se escribió con otros tiempos.
Seis días antes de que el pabellón nacional fuera arriado en la capital, el pueblo de Hato Mayor del Rey ya había proclamado su adhesión a la Corona Española, convirtiéndose en el escenario estratégico donde el General Pedro Santana puso a prueba su plan anexionista.
Esto ocurrió en un contexto de debilidad nacional
Para entender por qué Hato Mayor tomó este camino, es necesario mirar el rostro de la República en 1861.
Tras doce años de campañas intermitentes contra Haití (1844-1856) y constantes luchas internas por el poder, la nación estaba exhausta.
La economía estaba diezmada y la población diezmada: se estima que para la última batalla de 1856, la proporción era de apenas un dominicano por cada 20 haitianos.
En ese clima de vulnerabilidad, la consigna de muchos líderes de la época era clara: «Todo menos Haití».
La búsqueda de un protectorado no se veía entonces como una traición, sino como una medida desesperada de supervivencia.
El 12 de marzo Hato Mayor se adelanta a la Capital
Pedro Santana utilizó a Hato Mayor como un «termómetro político». El 12 de marzo de 1861, el Coronel Manuel Santana (hijo del General) y el Coronel Valentín Mejía reunieron a las autoridades y vecinos en la iglesia parroquial, el recinto más amplio del pueblo en aquel entonces.
Ante una asamblea de 95 personas, se leyó el documento que contenía las negociaciones entre el gobierno dominicano y la Reina Isabel II.
Según las actas, los presentes juraron fidelidad a la Corona, viendo en este cambio la «única vía para el sosiego y la felicidad del país».
Los protagonistas del acto
El acta de aquel día no es solo un documento político, sino un árbol genealógico de la región.
Entre los firmantes que sellaron el destino del pueblo se encontraban figuras como:
Valentín Mejía, Comandante de Armas.
Pedro Guillermo: Jefe de la Guardia Cívica (quien más tarde jugaría roles cruciales en la historia nacional).
Elías Camarena, Capitán comandante,.así como troncos familiares como los Santana, Mota, Peguero, Bastardo, de los Reyes y Pacheco, cuyos descendientes aún caminan por las calles de la provincia.
Funcionarios y Reconstrucción en la vida bajo el régimen español.
Tras la proclama, la administración local se reorganizó bajo el nuevo orden; Andrés Mota Santana fungió como Juez Alcalde, mientras que José Dionisio Echavarría fue nombrado Administrador de Correos con un sueldo de 120 pesos anuales.
Curiosamente, este periodo de incertidumbre política coincidió con la reconstrucción de la fe.
El 11 de marzo de 1863, apenas días antes de que los vientos de la Restauración cambiaran el rumbo del país, se encargó al venezolano Remigio Regino la reconstrucción de la Iglesia Parroquial Las Mercedes, obra que tuvo que ejecutar por completo en medio de los conflictos bélicos que se avecinaban.
Aunque Hato Mayor proclamó la anexión por temor a una nueva invasión haitiana, la historia demostraría que el sentimiento independentista seguía vivo, llevando a muchos de estos mismos hombres a participar luego en la gesta restauradora.
En muchas otras gestas heroicas, Hato Mayor ha tenido participación activa, dónde se han ofertados vidas por las libertades democráticas.
