Por Manuel Antonio Vega
La historia de la República Dominicana no podría escribirse sin mencionar a Hato Mayor del Rey, cuna de guerreros y escenario estratégico de la soberanía.
Sin embargo, en el centro de esta narrativa se alza la figura del General Pedro Santana, cuya relación con este pueblo fue una amalgama de dependencia militar y desdén administrativo.
La «Ingratitud» Administrativa: El juego de las categorías
A pesar de que Hato Mayor fue el brazo ejecutor que respaldó el Grito de Libertad y las campañas de independencia,Santana mostró una persistente resistencia a reconocerle su autonomía municipal.
En1844: El Reconocimiento Inicial. Tras la fundación de la República, la Junta Central Gubernativa otorgó a Hato Mayor el rango de Común de El Seibo (Decreto No. 14).
1845 – 1849: La Degradación. Bajo la influencia de Santana, el pueblo fue reducido a Sección en junio de 1845.
Aunque el presidente Manuel Jiménez intentó subsanar esta injusticia en 1848, Santana volvió a anular su condición comunal apenas un año después.
La Resistencia Hatera. A pesar de ser degradados políticamente, los «hateros» nunca abandonaron el campo de batalla contra las invasiones haitianas. Su civismo finalmente forzó la recuperación de su estatus en 1857, aunque Santana volvió a afectarlos en 1858.
El Estado Mayor: Los Hombres de Hato Mayor
Resulta paradójico que Santana maltratara administrativamente a un pueblo que le proporcionó sus oficiales más leales y valientes. El «Santanismo» en Hato Mayor no era una simple adhesión política, sino un vínculo forjado en el campo de batalla.
Figuras Clave del Santanismo Hatomayorense:
Muchos otros, como el Tte. Antonio Guzmán y el Comandante Norberto Maldonado, fueron pilares del ejército que Santana dirigía, demostrando que la «Espada de la Independencia» dependía directamente del coraje de los hombres de esta región.
El 19 de Marzo: El Bautismo de Sangre
En la emblemática Batalla de Azua (19 de marzo de 1844), el contingente de Hato Mayor fue decisivo. Bajo el mando de Santana, hombres como Agapito del Rosario, los hermanos Juan y Santiago de Jesús, y los Maldonado, enfrentaron la superioridad numérica haitiana, consolidando la fama de Santana a costa de su propio sacrificio.
Los Apuros de 1864: El declive en Hato Mayor
Hacia el final de su vida, durante la Guerra de la Restauración, el idilio entre Santana y su pueblo se resquebrajó.
Según el historiador Manuel Antonio Sosa Jiménez, los momentos más amargos del caudillo ocurrieron en suelo hatomayorense.
El Incidente con el Capitán Padial
Un episodio que refleja el temperamento volcánico de Santana y la tensión de la época ocurrió cuando el Capitán español Padial robó yaguas del bohío de una anciana para cubrirse de la lluvia.
Santana, en un acto de justicia autoritaria, le propinó una «pela de sable» frente a las tropas.
Más tarde, tras un altercado por el uso de impermeables no reglamentarios, Santana —conocido por su fuerza hercúlea— desarmó a Padial a la fuerza, arrancándole el cinturón con todo y sable.
»Santana, corpulento y forzudo, le había arrancado en un esfuerzo el cinturón con el sable y el revólver.
Las crónicas de la época jacianu resaltar que Santana fue sometido a cuestionamientos y acusaciones de «Cuatrero».
En el ocaso de su carrera, incluso los españoles (sus aliados tras la Anexión) comenzaron a despreciarlo.
El General español La Gándara llegó a afirmar que los reveses de Santana no se debían a la pericia del enemigo, sino a que el General prefería dedicarse a la captura de ganado (cuatrerismo) en lugar de combatir estratégicamente a los restauradores.
Pedro Santana fue, para Hato Mayor, un líder necesario pero un gobernante ingrato.
Se sirvió del brazo de sus hombres para ganar batallas, pero les negó sistemáticamente el reconocimiento institucional que merecían.
Hato Mayor, por su parte, demostró que su lealtad era con la Patria, asistiendo a cada llamado de guerra, sin importar si su «Siño Pedro» los trataba como Común o como una simple Sección.
La historia de Hato Mayor del Rey está escrita con la sangre de hombres que, aunque servían a un caudillo difícil como Santana, tenían una estatura heroica propia.
En la Batalla de Las Carreras (1849) y el papel de los oficiales locales, donde el coraje de los «hateros» salvó la República.
El Héroe Olvidado: General Bernardino Pérez
Si hubo un hombre que encarnó la lealtad de Hato Mayor hacia la causa nacional (y hacia Santana), fue Bernardino Pérez.
Mientras Santana recibía los laureles en la capital, Bernardino era quien «ponía el pecho» en el terreno de los combates.
En Las Carreras: Fue uno de los oficiales columna de esa batalla. Su capacidad para movilizar a las tropas de caballería de la región Este fue vital para frenar el avance del emperador haitiano Faustino Soulouque.
Su Rol Político: No solo fue un guerrero; también sirvió como síndico, tratando de equilibrar las exigencias militares de Santana con las necesidades de un pueblo que el General se empeñaba en mantener como «Sección».
La Batalla de Las Carreras: El Triunfo de la Estrategia «Hatera»
Esta batalla (21 de abril de 1849) es donde la destreza de los hombres de Hato Mayor y El Seibo brilló con más fuerza.
1. La Caballería del Este
El ejército dominicano estaba en una desventaja numérica abrumadora.
Sin embargo, los hombres que mencionamos antes (como el Gral. Zenón Zorrilla y Bernardino Pérez) aplicaron tácticas aprendidas en las monterías y hatos.
Ataques de flanco: Utilizaban el terreno a su favor, lanzando cargas de caballería rápidas que desmoralizaban a la infantería haitiana.
Uso del machete: A falta de municiones suficientes, el arma blanca —herramienta diaria del hombre de campo de Hato Mayor— se convirtió en el terror del enemigo.
2. El Contraste con Santana
Mientras que en esta batalla Santana consolidó su poder político, fue gracias a que oficiales como el Capitán Antonio Severino y Julián Peguero mantuvieron la disciplina de las tropas cuando el pánico amenazaba con disolver las filas.
Santana era el símbolo, pero los oficiales de Hato Mayor eran el motor.
Los Otros «Brazos» de Santana en Hato Mayor
Para entender por qué Santana tenía tantos seguidores a pesar de su ingratitud, hay que mirar a estos dos nombres, cuyas historias son de película:
General Eugenio Miches, nacido en la sección de (Dos Ríos): Un hombre de una pieza. Su lealtad a Santana era legendaria, pero su compromiso con la defensa del territorio era superior.
Fue un líder natural que movilizaba a los campesinos de las zonas rurales de Hato Mayor con una sola palabra.
Norberto Maldonado: Fue el «hombre de confianza» para plazas difíciles.
Santana lo enviaba a San Pedro de Macorís o a Hato Mayor cuando necesitaba mano dura y control militar absoluto.
Un Dato de Color: La «Pela de Sable» a Padial
Es importante resaltar por qué este evento en Hato Mayor fue tan significativo.
En 1864, Santana ya era un Marqués del Reino de España (Marqués de las Carreras).
Que un Marqués español le diera una paliza con el plano del sable a un Capitán del ejército regular español (Padial) por robarle unas yaguas a una anciana dominicana, muestra dos cosas:
Su sentido de justicia local: Santana, a pesar de haber anexado el país, seguía sintiéndose el «dueño» y protector (a su manera) de los dominicanos frente a los abusos extranjeros.
Su temperamento indomable, no aceptaba órdenes ni de sus superiores españoles (como el Gral. Bergés) si sentía que su autoridad en «su territorio» era cuestionada.
