Por Manuel Antonio Vega
Las Fiestas Patronales en honor a Nuestra Señora de Las Mercedes son una de las manifestaciones de fe, cultura e identidad más antiguas y arraigadas de Hato Mayor del Rey.
La devoción hacia la Virgen de las Mercedes se remonta al siglo XVIII, estrechamente ligada al origen mismo de la comunidad cuando comienza a urbanizarse.
En 1742, Don Antonio Bastidas y Doña María de las Mercedes fundaron la ermita dedicada a esta advocación mariana alrededor de la cual comenzó a erigirse el poblado.
Con el paso de los siglos, aquella demostración religiosa de la época colonial fue evolucionando hasta convertirse en una arraigada festividad popular que año tras año une a las familias hatomayorenses.
Manteniendo viva esta histórica tradición, el Comité Organizador y la Alcaldía Municipal presentaron oficialmente a los medios de comunicación a las siete jóvenes candidatas que aspiran a coronarse como Reina, Virreina y Princesa del certamen «Miss Hato Mayor 2026».
El acto estuvo encabezado por el alcalde Amado de la Cruz, junto a directivos del comité, autoridades locales e invitados especiales.
Candidatas y sus comunidades
Kiara Jiménez: Villa Ortega
Madelin Colomé: Las Mercedes
Mayerlin Javalera: Barrio Puerto Rico
Yawelmi Félix (16 años): Las Malvinas
Esmeralda César: Villa Vilorio
Lesly Encarnación: Gualey
Dahirelyn Jiménez: Barrio Lindo.
La gala de elección se llevará a cabo el próximo miércoles 9 de septiembre, fecha en la que se evaluará el talento, la gracia y los valores de las representantes comunitarias.
El ciclo festivo arrancará la segunda semana de septiembre con las tradicionales «Fiestas de Media Chiva», un preámbulo festivo único en la región, y culminará a finales de mes con las esperadas presentaciones artísticas en tarima principal.
Durante todo el período patronal se desplegará un amplio programa con actividades culturales, deportivas, recreativas y religiosas diseñadas para el disfrute de toda la población.
