Luis Carlos López Calcaño plantea la necesidad de convertir el ecoturismo en una verdadera herramienta de desarrollo económico, generación de empleos y emprendimiento juvenil en los municipios de Hato Mayor del Rey, Sabana de la Mar y El Valle.
Por Manuel Antonio Vega
HATO MAYOR.- Desde que Hato Mayor fue declarada la primera provincia ecoturística de la República Dominicana en el año 2002, se han generado grandes expectativas sobre las oportunidades económicas que esta condición podría representar para sus habitantes.
Sin embargo, más de dos décadas después, todavía persisten importantes desafíos relacionados con el desempleo, la falta de oportunidades para la juventud y el limitado aprovechamiento económico de sus atractivos naturales y culturales.
El ambientalista y gestor comunitario Luis Carlos López Calcaño, con una trayectoria de más de dos décadas vinculada a la conservación ambiental, considera que ha llegado el momento de transformar el potencial ecoturístico de Hato Mayor en oportunidades reales para sus habitantes.
«No basta con hablar de ecoturismo. Es tiempo de impulsar propuestas que generen empleos, fortalezcan los emprendimientos y permitan que nuestros jóvenes construyan su futuro en su propia provincia», expresó López Calcaño.
Del potencial natural a las oportunidades económicas
Hato Mayor cuenta con importantes riquezas naturales, entre ellas el Parque Nacional Los Haitises, sus bosques, ríos, cuevas, paisajes y una diversidad de recursos que representan una extraordinaria oportunidad para el desarrollo de un modelo de turismo sostenible.
Sin embargo, López Calcaño entiende que el verdadero éxito del ecoturismo no debe medirse únicamente por la cantidad de visitantes que recibe una provincia, sino por los beneficios económicos y sociales que genera para sus comunidades.
«No podemos conformarnos con que miles de turistas visiten nuestros atractivos naturales mientras nuestros jóvenes tienen que abandonar sus municipios para buscar empleos en otras provincias. Tenemos que prepararlos para que sean protagonistas del desarrollo de su propia tierra», manifestó.
En ese sentido, destacó la necesidad de impulsar políticas públicas que faciliten el acceso a la capacitación, el financiamiento, la asistencia técnica y el acompañamiento a jóvenes interesados en desarrollar pequeñas y microempresas vinculadas al ecoturismo.
Entre las oportunidades que podrían fortalecerse mencionó los servicios de guías turísticos, emprendimientos gastronómicos, excursiones comunitarias, alojamientos rurales, transporte turístico, producción artesanal y actividades culturales.
La cultura y la artesanía también forman parte del ecoturismo
Para López Calcaño, el desarrollo ecoturístico debe ir mucho más allá de la contemplación de los paisajes naturales.
«Cuando un turista visita nuestra provincia, no solamente viene a conocer nuestros ríos, bosques o cuevas. También puede conocer nuestra historia, nuestra gastronomía, nuestras tradiciones, nuestros artesanos y la esencia de nuestra gente. Cada una de esas experiencias representa una oportunidad para generar ingresos en nuestras comunidades», señaló.
Considera fundamental desarrollar programas que permitan rescatar y fortalecer la cultura local, promover la artesanía y estimular la creación de productos turísticos auténticos que contribuyan a dinamizar las economías municipales.
Iniciarán programa de capacitación en Sabana de la Mar
Como parte de este compromiso, López Calcaño anunció el inicio de una serie de cursos-talleres bajo el título «El ecoturismo como una herramienta para el desarrollo económico de Sabana de la Mar», una iniciativa de formación orientada a despertar el interés de los jóvenes por el emprendimiento, la conservación ambiental y las oportunidades que ofrece el turismo sostenible.
El programa comenzará en Sabana de la Mar y posteriormente se proyecta llevarlo a los municipios de El Valle y Hato Mayor del Rey, con la finalidad de ampliar su alcance provincial.
Esta iniciativa busca motivar a los participantes a identificar oportunidades de negocios, valorar los recursos naturales y culturales de sus comunidades y comprender la importancia de prepararse para aprovechar responsablemente el crecimiento del sector turístico.
«Queremos sembrar una nueva visión en nuestros jóvenes. Que comprendan que no necesariamente tienen que depender de un empleo público para salir adelante. Que pueden convertirse en emprendedores, desarrollar sus propias iniciativas y generar empleos para otras personas», explicó.
Una visión de desarrollo para toda la provincia
López Calcaño entiende que el desarrollo ecoturístico de Hato Mayor requiere una articulación entre el Gobierno central, los ayuntamientos, el sector privado, las instituciones educativas, las organizaciones comunitarias y los emprendedores locales.
A su juicio, es necesario pasar de los discursos a la formulación de proyectos concretos, con políticas públicas que promuevan la inversión, la capacitación técnica, la formalización de pequeños negocios y la creación de oportunidades sostenibles.
Asimismo, destacó que mejorar las vías de acceso, fortalecer los servicios básicos, proteger los recursos naturales y promover los destinos turísticos son acciones fundamentales para garantizar un crecimiento ordenado y beneficioso para las comunidades.
«Es hora de arrancar»
Finalmente, López Calcaño reiteró su compromiso de continuar promoviendo iniciativas que contribuyan al desarrollo económico, ambiental y social de Hato Mayor.
«Durante muchos años hemos hablado del enorme potencial ecoturístico de nuestra provincia. Hoy tenemos que dar un paso más: preparar a nuestra juventud, abrir puertas, tocar las instituciones y construir propuestas que se conviertan en oportunidades reales».
«Creo firmemente que el futuro de Hato Mayor no se transforma solamente con presupuestos, sino también con visión, preparación, voluntad y propuestas que generen resultados. Queremos una provincia donde nuestros jóvenes puedan emprender, trabajar, prosperar y construir sus sueños sin tener que abandonar la tierra que los vio nacer».
Hato Mayor tiene potencial, nuestra juventud merece oportunidades y es hora de arrancar.
