Por Manuel Antonio Vega
El Puente entre el Pasado Heroico y el Futuro Económico de Azua
La arqueología suele percibirse como una disciplina silenciosa, limitada a museos y libros de historia. Sin embargo, en la comunidad de Pueblo Viejo, Azua, las excavaciones en las ruinas de la iglesia de Las Mercedes están demostrando que esta ciencia es, en realidad, un motor de transformación social y económica.
El proyecto que busca los restos del cacique Enriquillo no solo pretende resolver un enigma histórico de más de 500 años; busca reactivar una región mediante la validación científica de su patrimonio.
El papel principal de la arqueología en este proyecto es la investigación científica y las excavaciones se realizan bajo la coordinación de la arqueóloga Kathleen Martínez.
El trabajo de campo permite
confirmar la historia: Pasar de la tradición oral y los documentos antiguos a la evidencia física tangible.
Al excavar y documentar las ruinas de Las Mercedes, se garantiza su conservación técnica frente al paso del tiempo.
Como bien señala el gestor cultural Julio Merán, la arqueología alimenta la economía creativa. El impacto se divide en dos etapas: El Impacto Inmediato, con generación de empleo directo para más de 20 obreros locales y dinamización de negocios cercanos (restaurantes, transporte y suministros) debido a la presencia de investigadores y técnicos.
El impacto a largo plazo persigue la creación de un sitio arqueológico visitable que transforme la zona en un destino de turismo histórico y religioso, atrayendo divisas y proyección internacional.
El Valor Simbólico y Turístico
La arqueología otorga a un lugar el estatus de referente cultural. Los testimonios de residentes como «Manego» García y autoridades religiosas como el padre Rafael Cuello coinciden en que la ciencia arqueológica es la «bendición» que necesitaban para poner a la región Sur en el mapa global.
»Estos yacimientos arqueológicos, después que se terminan los trabajos, se convierten en sitios de interés turístico».
Kathleen Martínez, arqueóloga coordinadora, dice que se avanza en la
conclusión
de la búsqueda de Enriquillo en Pueblo Viejo, lo que a su juicio «es el ejemplo perfecto de cómo la arqueología no solo desentierra huesos o piedras, sino que desentierra oportunidades» .
Al validar científicamente el valor de las ruinas, la disciplina proporciona el sustento necesario para que organismos internacionales y el sector turístico inviertan en la provincia, convirtiendo el orgullo histórico en bienestar económico real.
Enriquillo: El Primer Guerrillero de América
Enriquillo (Guarocuya) es considerado el símbolo máximo de la resistencia indígena frente a la colonización europea.
Su relevancia histórica se basa en tres pilares: La Rebelión del Bahoruco (1519–1533): Tras sufrir injusticias por parte de los encomenderos españoles, Enriquillo se alzó en armas en la Sierra del Bahoruco.
Durante 14 años, mantuvo una guerra de guerrillas que la Corona Española no pudo derrotar militarmente.
El Tratado de Paz de 1533: Fue el primer líder indígena en América que obligó a un monarca europeo (Carlos I de España) a firmar un tratado de paz de igual a igual.
Este acuerdo le otorgó libertad a él y a su pueblo, estableciéndose en la zona de Boyá.
Un modelo de Estrategia: A diferencia de otros líderes, Enriquillo conocía la cultura, las leyes y las tácticas militares españolas (habiendo sido educado por franciscanos), lo que le permitió combatir con una eficacia sin precedentes.
¿Por qué buscarlos en la Iglesia de las Mercedes de Pueblo Viejo?
La arqueología busca dar cierre a un relato que ha navegado entre la realidad y la leyenda. La importancia de localizar sus restos en este punto específico de Azua radica en: Validación de su voluntad final, pues según crónicas históricas y el testamento de su esposa, Mencía, Enriquillo pidió ser enterrado en la iglesia de lo que hoy es Pueblo Viejo.
Encontrar sus restos confirmaría este vínculo final con la tierra que defendió.
Repatriación de la memoria: Localizar sus restos físicos permitiría crear un Mausoleo Nacional en la zona, convirtiendo a Pueblo Viejo no solo en un sitio arqueológico, sino en un santuario de la identidad dominicana.
El «Efecto Imán» para el Turismo: Para un turista europeo o americano, Enriquillo representa el inicio de la lucha por los derechos humanos y la libertad en el Nuevo Mundo.
Sus restos darían al proyecto una «autenticidad histórica» que pocos lugares en el Caribe pueden ofrecer.
El Impacto Cultural Directo
Como mencionan los residentes en el reporte, la figura del cacique es un «tesoro dormido». Su hallazgo transformaría la percepción de la región Sur, pues de una zona de tránsito a un destino de peregrinación.
El turismo religioso mencionado por el Padre Cuello se apoya en la idea de que Enriquillo era un cristiano devoto que, a pesar de su fe, luchó contra la opresión.
Educación y Orgullo: Para los jóvenes de Azua, el proyecto arqueológico convierte la historia de los libros en algo que pueden ver y tocar en su propio patio.
